بناه ذو القرنين بيننا و بين يأجوج و مأجوج قد انفتح، فطلب رجلا يخرجه إلى الموضع فيستخبر خبره.

فقال أشناس‌ [1]: ما هاهنا أحد يصلح إلّا سلّام الترجمان- و كان يتكلم بثلاثين لسانا- قال: فدعا بي الواثق و قال: أريد أن تخرج إلى السدّ حتى تعاينه و تجيئني بخبره. و ضمّ إليّ خمسين رجلا شباب أقوياء و وصلني بخمسة آلاف دينار، و أعطاني ديتي عشرة آلاف درهم. و أمر فأعطي كل رجل من الخمسين ألف درهم و رزق سنة، و أمر أن يهيأ للرجال اللبابيد و تغشى بالأديم و استعمل لهم الكستبانات‌ [2] بالفراء و الركب الخشب و أعطاني مائتي بغل لحمل الزاد و الماء.

فشخصنا من سر من رأى بكتاب من الواثق بالله إلى إسحاق بن إسماعيل صاحب أرمينية و هو بتفليس في انفاذنا. و كتب لنا إسحاق إلى صاحب السرير.

و كتب لنا صاحب السرير إلى ملك اللان إلى فيلان شاه. و كتب لنا فيلان شاه إلى طرخان ملك الخزر.

فأقمنا عند ملك الخزر يوما و ليلة حتى وجّه معنا خمسة أدلّاء فسرنا من عنده ستة و عشرين يوما، فانتهينا إلى أرض سوداء منتنة الرائحة. و كنا قد تزودنا قبل دخولها خلّا نشمه من الرائحة المنكرة. فسرنا فيها عشرة أيام ثم صرنا إلى مدن خراب فسرنا فيها عشرة أيام، ثم صرنا إلى مدن خراب فسرنا فيها عشرين يوما.

فسألنا عن حال تلك المدن فخبّرنا أنها المدن التي كان يأجوج و مأجوج يتطرقونها فخربوها.

ثم صرنا إلى حصون بالقرب من الجبل الذي في شعبة منه السد و في تلك‌

[1] أشناس التركي أحد القادة العسكريين للمعتصم و الواثق الذي كان يجلّه حتى انه توّجه بتاج و ألبسه و شاحين بالجواهر. توفي عام 230 ه. (انظر الطبري 9: 124 و المنتظم 11: 79، 155).

[2] لم نهتد إلى معناها.