و المراد بالأئمة المهتدين حسب الظاهر هم الخلفاء الثلاثة الأول، ما عدا عليا «عليه السلام» ، كما سنرى.

11-رأي الصحابي حيث لا نص:

قد ألمحنا سابقا إلى قول الخطيب: إن كانوا قد قالوا رأيا و اجتهادا. . [1].

و ذكر المقريزي أيضا: أن أبا بكر كان يقضي بما كان عنده من الكتاب و السنة، فإن لم يكن عنده شيء، سأل من بحضرته من الأصحاب، فإن لم يكن عندهم شيء اجتهد في الحكم [2].

و ذكر بعض آخر: أن الصحابة كانوا يغيبون عن مجلس النبي «صلى اللّه عليه و آله» ، فكانوا يجتهدون فيما لم يحضروه من الأحكام [3].

و مهما يكن من أمر: فقد ذهب الأكثرون إلى جواز الاجتهاد في عصر النبي «صلى اللّه عليه و آله» و وقوعه، و قد ذكروا في ذلك أقوالا كثيرة، و تفصيلات عديدة، فلتراجع في مظانها [4].