منظرهاى مختلفى تبيين و تفسير شده است. تعاريف مختلف اصطلاحى، كه در حوزه علوم سياسى از سوى نويسندگان غربى براى دموكراسى ارائه شده است را عمدتا مى‌توان در عنوان‌هاى ذيل دسته‌بندى و ملاحظه كرد:

تبيين دموكراسى با نگرش آرمانى‌

«ارسطو» پس از مشخّص كردن چندين نوع دموكراسى در پايان مى‌گويد:

به طور كلّى مى‌توان گفت كه نظامى كه به همه شهروندان اجازه شركت نمى‌دهد، بر پايه حكومت گروه اندك «اوليگارشى» است و نظامى كه اجازه شركت به همگان را مى‌دهد «دموكراتيك» است.[1] يا بيان معروف «آبراهام لينكلن»[2] كه مى‌گويد:

دموكراسى، حكومت مردم، توسط مردم، براى مردم، است.[3] اين تعاريف در رديف نگرش‌هاى آرمانى به دموكراسى است و شايد سخن «جووانى سارتورى» سياست‌شناسى ايتاليايى- آمريكايى، كه با بيانى طنزگونه گفته است:

(دموكراسى) نام پرطمطراق چيزى است كه هرگز وجود نداشته است.[4] ناظر به چنين نگرش‌هاى آرمانى به ايده دموكراسى بوده است. ازاين‌رو عدّه‌اى تعبير حكومت مردم، توسط مردم و براى مردم را تنها يك شعار تبليغاتى مى‌دانند[5]، تا گزارش از تفكرى سامان‌پذير، در جوامع بشرى.

[1] - دموكراسى، ص 21.

[2] - آبراهام لينكلن( 1865- 1809 م) شانزدهمين رئيس جمهور ايالات متحده

[3] - داريوش آشورى، فرهنگ سياسى، ص 88؛ عبد الرحمان عالم، بنيادهاى علم سياست، ص 295.

[4] - گى‌ارمه، فرهنگ و دموكراسى، ترجمه مرتضى ثاقب‌فر، ص 20.

[5] - محمد جواد لاريجانى، تديّن، حكومت و توسعه، ص 252.