امپرياليسم سرمايه‌دارى غربى مى‌دانند (سوئيزى و ديگران، 1380: 44- 13).

در تعاريف ذكر شده، غالبا بر بعد فرهنگى تمركز شده است. البته جهانى شدن ابعاد مختلفى دارد و شايد در بيشتر اوقات در وهله نخست، جهانى شدن در عرصه اقتصاد به ذهن تبادر كند. بعد سياسى جهانى شدن نيز اهميت دارد. در حالى كه در بعد اقتصادى بر سيطره سرمايه‌دارى بر دورترين نقاط جهان تمركز مى‌شود، در بعد سياسى جهانى شدن، پيدايش و اشاعه الگوهاى مشابه حكومتى و حقوقى غربى و به ويژه امريكايى به سراسر جهان مدنظر است. از اين‌رو، توجه به ابعاد مختلف جهانى شدن اهميت دارد. به تعبير برخى از پژوهش‌گران، جهانى شدن به بافت‌هاى گوناگون كنش اجتماعى، اقتصادى، سياسى، حقوقى، فرهنگى، نظامى، فن‌آورى و محيط زيست راه پيدا كرده است.

اما به رغم وجود ابعاد مختلف جهانى شدن، به نظر مى‌رسد در پژوهش حاضر، ضرورت دارد عمدتا بر ابعاد فرهنگى- سياسى و اجتماعى جهانى شدن تمركز شود؛ زيرا اولا در عصر حاضر به دليل بحران معنا در تمدن مدرن غربى كه بر جهان سيطره دارد، ايده‌ها و فرهنگ‌ها برخلاف ديدگاه‌هاى پيشين صبغه‌اى اساسى يافته، در منزلت زيربنا قرار گرفته‌اند. چنين وضعيتى در تفكر اسلامى عملا پذيرفته شده بود و هم‌اينك جهان غرب نيز به اين نتيجه رسيده است (نك: افروغ، 1380: 254). دليل ديگر كه مى‌توان برشمرد آن است كه در مطالعه تطبيقى مهدويت اسلامى با جهانى شدن، بايد بر بعد فكرى- فرهنگى تأكيد كنيم تا بتوانيم به سهولت انديشه" جامعه فاضله اسلامى" را با وضعيت جهانى شدن، مقايسه نماييم.

معنا و چيستى جهانى شدن‌

نگرش‌هاى مختلفى در تبيين ماهيت و چيستى جهانى شدن وجود دارد.