1. التوحيد، 2. العدل، 3. النبوة، 4. الإمامة و البعث‌ [6] . و يصل عدد الأئمة بعد النبي (عليه السلام) إلى اثني عشر إماما، و من هنا جاء الاسم «الشيعة الاثنا عشرية» . و كان الإمام الأول على بن أبي طالب، و الأخير هو المهدي. و من مات من غير أن يؤمن بالأئمة الاثنا عشر، يعد كافرا [7] .

و على الرغم من أن الاثنى عشرية يشكلون الأغلبية بين غير السنيين، فليست هناك حتى اليوم دراسة علمية حديثة شاملة حول الاثنى عشرية.

إلا أن الأعمال التي رأيتها حول هذا الموضوع، و التي توجد من بينها دراسات متميزة، يقدم بعضها ما لا غنى عنه من هذه المصادر، بينما يعالج بعضها الآخر المشاكل و المراحل المفردة، بشكل يدل حقا على أن هناك نوعا من الحرص على دراسة تلك الميادين، و لكنها في مجموعها لا تزال تنقصها الدراسة النقدية المنهجية الشاملة [8] . يقول ا. غ. براون:

«إننا لا نملك عرضا مفهوما موثوقا به عن مبادئ الشيعة في أية لغة أوربية [9] . » و يعيد شتروتمان الأسباب المفترضة لذلك إلى: «أن كتابة تاريخ الشيعة و تاريخ عقيدتهم و دراسة طبيعتهم الداخلية بشكل مفصل يعتمد عليه لا تزال غير ممكنة في هذا الوقت في ألمانيا لأسباب خارجية.

حتى هذه الدراسة الصغيرة، التي هي بين أيدينا، تعاني، إذا ما نحن أخذنا بعين الاعتبار المجموعة الضخمة من المصادر الشيعية، التي ليست في متناول اليد-تعاني من قلة المصادر [10] » .

لقد اتبع المستشرقون المحدثون منهجا جديدا، فلم يعودوا يرجعون، كما كانوا في السابق، إلى المصادر السنية، بل أصبحوا

[6] أصل الشيعة، ص 94 و 96.

[7] الكافي، ص 86.

[8] أنظر عقيدة الشيعة، ص

VII

.

[9] الأدب الفارسي في العصر الحديث، ص 418.

[10] الشيعة الاثنا عشر، ص

VII

.