تمهيد

انقسم الإسلام كما انقسمت المسيحية إلى ديانات، و تمثلت أسباب انقسام الكنيسة المسيحية في اختلاف الآراء حول طبيعة المسيح و إرادة الإنسان الحرة، أما في الإسلام فقد لعبت السمات السياسية و العائلية الدور الأول‌ [1] . ففي المركز الثاني بعد السنة تأتي من حيث العدد فرقة ما يسمى بالشيعة الاثنى عشرية، يشكل أتباعها 9/10 من سكان إيران المعاصرة [2] ، و مليونا و نصف المليون في العراق و 5 ملايين في الهند و في المناطق ذات الأقليات الدينية [3] . و هذه الفرقة من الشيعة تدعى الإمامية أو الجعفرية أيضا.

و كلمة «شيعة» تعني في العربية «الحزب» . ثم أصبحت فيما بعد لا تطلق إلا على أسرة علي بن أبي طالب‌ [4] . و يعود اسم الإمامية إلى اعتقادهم بالإمامة، بمعنى القيادة الدينية، التي تشكل نواة عقيدتهم‌ [5] .

و الإمامة تنتمي عند الشيعة إلى الأسس الرئيسة الخمسة للدين:

[1] أمير علي سيد، روح الإسلام، ص 292.

[2] إقبال علي شاه، شرق إيران، ص 160.

[3] ضحى الإسلام، ج 3، ص 213 و الشيعة، ص 70.

[4] لسان العرب، ج 10، تحت كلمة «شيعة» . مقدمة ابن خلدون، ص 355.

[5] ضحى الإسلام، ج 3، ص 212 و محاضرات غولدتسيهر عن الإسلام، ص 216.