بقعتهم، فازداد عدد السكان، فبلغ ضعف‌ [1] ما هو عليه الآن في إيران (سنة 1384 هـ) . و الطائفة الشيعية، في القرنين و نصف القرن الأخير تقريبا، بقيت على حالتها في سائر البقاع الإسلامية مع بقاء الازدياد الطبيعي لها.

الشيعة في القرن الثاني عشر و حتى القرن الرابع عشر للهجرة

إن التقدم في المذهب الشيعي خلال القرون الثلاثة الأخيرة كان بشكله الطبيعي كما في السابق، و في وقتنا الحاضر، يعتبر التشيع مذهبا رسميا في إيران، و معظم شعوب اليمن و العراق من الشيعة، و تتواجد الشيعة في كل الدول الإسلامية في العالم، قلت أم كثرت، و يعد الشيعة في مختلف الأقطار في العالم، بما يقارب المائة مليون.

انقسام بعض الفرق و انقراضها

يشتمل كل مذهب على مسائل و أمور تعتبر الأسس الأولية لذلك المذهب، و هناك مسائل ثانوية. و أما اختلاف أهل المذاهب في كيفية المسائل الأصلية و نوعيتها مع الاحتفاظ بالأصول المشتركة بينها، يسمى انشعابا.

توجد الانشعابات في جميع الأديان، و خاصة في الأديان السماوية، اليهودية و المسيحية و الإسلام. أما المذهب الشيعي فلم يطرأ عليه، و لم يظهر فيه أيّ انشعاب في زمن أئمته الثلاثة (الإمام

[1] روضة الصفا و حبيب السير.