نام کتاب : الشيعة في الإسلام نویسنده : العلامة الطباطبائي جلد : 1 صفحه : 176
الحافظ و الحامي الذي يعتبر أمرا مستمرا، و من هنا نصل إلى نتيجة أن ليس هناك ضرورة أن يكون نبي بين الناس بصورة مستمرة، لكن يستلزم أن يكون إمام بينهم، و يستحيل على مجتمع بشري أن يخلو من وجود إمام سواء عرفوه أم لم يعرفوه، و قد أشار الله سبحانه و تعالى في كتابه: فَإِنْ يَكْفُرْ بِهََا هََؤُلاََءِ فَقَدْ وَكَّلْنََا بِهََا قَوْماً لَيْسُوا بِهََا بِكََافِرِينَ[1] .
فكما أشرنا، يتفق أن تجتمع النبوّة و الإمامة في شخص واحد، فيمتاز بالمقامين النبوة و الإمامة، (تسلم الشريعة و الحفاظ عليها و السعي في نشرها) و قد لا تجتمع في واحد، و هناك أدوار من الزمن خلت من وجود الأنبياء، إلا أن هناك إمام حق في كل عصر، و من البديهي أن عدد الأنبياء محدود، و لم يظهروا في جميع الأدوار التي مرّت بها البشرية.
يشير الله سبحانه و تعالى في كتابه المبين إلى بعض الأنبياء الذين امتازوا بصفة الإمامة أيضا، كما في ابراهيم عليه السّلام إذ يقول: