بن اسحاق نوشت كه در آن به خط خويش كه بدان نامه‌هاى خود را صادر مى‌فرمود، نگاشته بود:

«نوزاد به دنيا آمد. بايد اين خبر پيش تو پنهان بماند و ديگر مردمان از آن اطلاعى نداشته باشند. ما كسى را از خبر ولادت او آگاه نمى‌كنيم مگر خويشاوند نزديك را به خاطر خويشاوندى، و دوست را به خاطر ولايتش.

دوست داشتيم اين خبر را نيز به تو اعلام كنيم تا خداوند همچنانكه ما را بدان مسرور ساخت، تو را نيز از شنيدن آن شاد و خوشحال سازد. و السلام». [1]

از ابراهيم، صحابى امام حسن عسكرى نقل است كه گفت:

«مولايم امام عسكرى عليه السلام چهار قوچ برايم فرستاد و نامه‌اى نيز به من نوشت (بدين مضمون).

بسم اللَّه الرحمن الرحيم. اين قوچها به خاطر (ولادت) فرزندم محمّد المهدى است. از آنها بالذّت بخور و هر كه از شيعيان ما را ديدى بدو نيز بخوران» [2]

پنهان بودن ميلاد حجّت اللَّه‌

ولادت امام زمان عليه السلام بدين گونه انجام پذيرفت و به خاطر شرايط سياسى آن دوران در زير پرده كتمان پوشيده ماند. امام حسن عسكرى عليه السلام تولّد فرزند خودش را جز به اصحاب خاص خود در ميان ننهاد. در روايتى از كتاب غيبت، از عدّه‌اى از اصحاب امام عسكرى نقل شده است كه گفتند:

«نزد امام عسكرى عليه السلام گرد آمده بوديم و از وى در باره حجّت و پيشواى پس‌