الأخرى، أو غيابها، في غير مصلحة علاقة الكنعانيين و سواهم بفلسطين. و لكنهم- و على العكس من ذلك تماما- عندما كان الأمر يتعلق بالعبرانيين عملوا على سدّ الثغرات بتأويلات و اجتهادات لا تصمد أمام النقد العلمي. و زجت التوراة، التي هي كتاب ديني في الأصل، و ليس مصدرا تاريخيا، في خدمة هدف تغييب الشعوب التي عمّرت فلسطين، و بالتالي إبراز الحضور الإسرائيلي، الذي استحوذ بدوره، من دون غيره، على الإرث العبراني في تاريخ فلسطين. و راح الباحثون في الدراسات و الآثار التوراتية يواجهون معارضيهم في الرأي بالسؤال: هل لديكم مصدر أفضل يدحض ما تورده التوراة؟

و في الواقع، فإن ما يتوفر حتى الآن من مصادر مكتوبة و غيرها، يدحض الرواية التوراتية، ليس في العام فحسب، بل في الخاص أيضا. ففي المصادر- المصرية و العراقية و السورية- لا توجد إشارات معاصرة لما تسميه التوراة أبناء إسرائيل، أو لمن له علاقة توراتية بهم، قبل القرن الثاني عشر قبل الميلاد، و حتى في القرون اللاحقة، بما في ذلك مملكة داود و سليمان، فالإشارات قليلة جدا، و لا توحي بأهمية خاصة لهذه الظاهرة المركزية في التوراة. في المقابل، هناك غياب لأية دلائل في التوراة، تنم عن معرفة كتبتها بمصر و العراق أو بلاد الشام، في الألف الثاني قبل الميلاد، و الذي تسميه الدراسات التوراتية عصر الآباء، أي عصر إبراهيم و إسحاق و يعقوب، و لا حتى معرفة محددة بمسألة دخول العبرانيين إلى مصر، و خروجهم منها، و الروايات متناقضة.

و يلفت الانتباه حقا غياب أي ذكر في التوراة للإمبراطورية المصرية التي كانت تحكم أرض- كنعان في عصر الآباء، كما تسميه. و كتبة التوراة لا علم لهم بالحملات الفرعونية المتكررة في غرب آسيا، و لا بالتغلغل الحوري و الحثي. و ليست لهم دراية بحكام مدن- الدولة المنتشرة في كل أرجاء البلد، و حتى أسماء الفراعنة العظام في هذه الفترة الطويلة غير معروفة لديهم. في المقابل، هناك عملقة لشخصيات لم تجد المصادر الخارجية أية أهمية لذكرها، فغابت عنها تماما. و علاوة على ذلك، هناك خلط بالأحداث و بأسماء المواقع و التواريخ. و مثل هذا الجهل بالواقع الذي حاول كتبة التوراة توظيفه، يضع علامة استفهام كبرى على تأريخية الروايات التوراتية.

و يتضح لنا من الأمور المعروفة حتى الآن عن تاريخ الشرق الأدنى القديم، و هي غير قليلة، أن بؤرة اهتمام التوراة هي جماعة هامشية، لم تترك بصماتها على المحيط الذي عاشت فيه. و لذا، فالأهمية الكبيرة التي يوليها كتبة التوراة لهذه الجماعة- العبرانيين و الإسرائيليين- لا تجد لها صدى في المصادر الأخرى. و بناء