تاكنون هيچ اقدامى كه بر تجارت و بازرگانى تأثير داشته و براساس موافقتنامه زيست‌محيطى بين‌المللى انجام شده باشد در سيستم سازمان تجارت جهانى و گات مورد بحث و اختلاف قرار نگرفته است. همچنين اين ديدگاه عمومى وجود دارد كه اگر كشورهاى ذيربط، يك موافقتنامه زيست‌محيطى را امضا كرده باشند، احتمال اينكه اقدامات انجام‌شده براساس اين موافقتنامه موجب بروز مشكلاتى در سازمان تجارت جهانى شود، وجود ندارد. هرچند كه اين مسئله به طور كامل حل نشده است.

كميته تجارت و محيط زيست بيشتر نگران اين موضوع است كه اگر يك كشور به استناد موافقتنامه زيست‌محيطى اقدامى عليه كشور ديگر، كه موافقتنامه زيست‌محيطى را امضا نكرده است، به عمل آورد، چه اتفاقى روى خواهد داد.

از نقطه‌نظر حقوقى ...

بررسى‌هاى هيئت رسيدگى نشان مى‌دهد كه تحريم وضع‌شده توسط ايالات متحده با ماده 11 گات (كه استفاده از محدوديتها يا ممنوعيتهاى وارداتى را محدود مى‌كند) ناسازگار است و نمى‌تواند مطابق ماده 20 گات توجيه شود (زيرا اين ماده با استثنائات كلى مقررات همچون برخى مسائل زيست‌محيطى سر و كار دارد).

پيرو طرح يك استيناف، ركن استيناف دريافت كه موضوع مورد بحث مى‌تواند به طور موقت طبق ماده 20 (بند ز) قابل توجيه باشد، لكن الزامات صدر (يعنى بند مقدماتى) ماده 20 را (كه استثنائات كلى را برمى‌شمارد) برآورده نمى‌سازد. بنابراين ركن استيناف نتيجه گرفت كه اقدام آمريكا طبق ماده 20 گات (دقيقا سخن از گات 1994 است، يعنى نسخه فعلى موافقتنامه عمومى تعرفه و تجارت كه در موافقتنامه دور اروگوئه سال 1994 اصلاح شده است) توجيه‌پذير نيست.

به دنبال درخواست مالزى، هيئت رسيدگى بدوى اقدامات اتخاذشده ايالات متحده را در انطباق با توصيه‌ها و احكام ركن حل و فصل اختلافات مورد بررسى قرار داد. گزارش هيئت رسيدگى در مورد موضوع با تقاضاى استيناف مالزى مواجه شد. ركن استيناف از نتايج بررسى هيئت رسيدگى، مبنى بر اينكه اقدام آمريكا اكنون مطابق الزامات ماده 20 گات 1994 است، حمايت نمود.

اختلافات در كجا بايد رسيدگى شوند؟

فرض كنيد به علت اينكه كشورى براساس يك موافقتنامه زيست‌محيطى، خارج از سازمان تجارت جهانى، اقدامى مؤثر بر تجارت به عمل آورده است (براى مثال وضع ماليات يا محدوديتهاى وارداتى) كشور ديگر به اقدام اين كشور اعتراض نمايد آيا اين اختلاف بايد در چارچوب سازمان تجارت جهانى رسيدگى شود يا آن موافقتنامه؟ به اعتقاد كميته تجارت و محيط زيست در صورتى كه هر دو طرف اختلاف اين موافقتنامه‌