احتمال وجود دليل لفظي يدلّ على الحكم نتيجة لاجتماع قرينتين ناقصتين، و حين ينضم إلى الفقيهين فقيه ثالث نزداد ميلا إلى الاعتقاد بوجود هذا الدليل اللفظي و هكذا نزداد ميلا إلى الاعتقاد بذلك كلما ازداد عدد الفقهاء بوجوب الخمس في المعادن، فإذا كان الفقهاء قد اتفقوا جميعا على هذه الفتوى سمي ذلك «إجماعا»، و إذا كانوا يشكلون الأكثرية فقط سمي ذلك «شهرة».

فالإجماع و الشهرة طريقان لاكتشاف وجود الدليل اللفظي في جملة من الاحيان.

و حكم الإجماع و الشهرة من ناحية أصولية أنه متى حصل العلم بالدليل الشرعي بسبب الإجماع أو الشهرة وجب الأخذ بذلك في عملية الاستنباط، و أصبح الإجماع و الشهرة حجة، و إذا لم يحصل العلم بسبب الإجماع أو الشهرة، فلا اعتبار بهما، إذ لا يفيدان حينئذ إلّا الظن و لا دليل على حجية هذا الظن شرعا فالأصل عدم حجيته، لأن هذا هو الأصل في كلّ ظن كما تقدم.

(الثالث) سيرة المتشرعة، و هي السلوك العام للمتدينين في عصر المعصومين من قبيل اتفاقهم على إقامة صلاة الظهر في يوم الجمعة بدلا عن صلاة الجمعة، أو على عدم دفع الخمس من الميراث.

و هذا السلوك العام إذا حللناه إلى مفرداته، و لاحظنا سلوك كلّ واحد بصورة مستقلة، نجد أن سلوك الفرد المتدين الواحد في عصر التشريع، يعتبر قرينة إثبات ناقصة على صدور بيان شرعي يقرر ذلك السلوك، و نحتمل في نفس الوقت أيضا الخطأ و الغفلة و حتى التسامح.

فإذا عرفنا أن فردين في عصر التشريع كانا يسلكان نفس السلوك‌