فالحكومة على حدّ تعبير روسو، ما هي إلّا «أداة حيّة» و هي: التنظيم العملي للدّولة الذي تشكّل عن طريقه إدارة الدولة و يعبّر عنها و تتحقق، و إنّ أهداف الدّولة و أغراضها تنفّذ عن طريق الأداة الحكوميّة»[1].

حكومت بنا به گفته روسو تنها يك «ابزار زنده» است. حكومت سازماندهى اجرايى دولت است كه به وسيله آن اداره دولتى تحقق مى‌يابد، و نماد دولت به شمار مى‌آيد و اهداف و مقاصد دولت به وسيله آن تحقق مى‌يابد.

در تبيينى روشن، فرق بين «دولت» و «حكومت» در القاموس السياسى، چنين آمده است:

«والتفريق بين الدّولة والحكومة يتضح في التفريق بين رئيس الدولة ورئيس الحكومة ومثال الأول: الملك والإمبراطور و رئيس الجمهوريّة ومثال الثاني: رئيس الوزراء، أو المستشار»[2].

فرق ميان دولت و حكومت در تفاوتى كه ميان رييس دولت و رييس حكومت وجود دارد و آشكار مى‌گردد. مثال رييس دولت پادشاه است يا امپراطور و يا رييس جمهور، مثال رييس حكومت، نخست‌وزير يا صدراعظم است.

افزون بر فرقى كه در بالا بين مفهوم حكومت و مفهوم دولت بيان شد، فرق ديگرى بين مفهوم اين دو واژه، به لحاظ كاركرد عينى وجود دارد كه عبارت از پايدارى «دولت» و ناپايدارى «حكومت» است.

بنابر آنچه در دانشنامه سياسى آمده است:

[1] . همان.

[2] . احمد عطيةالله، القاموس السياسى، ص 474.