و لما غربت شمس النبوّه، و لحق رسول اللّه صلّی اللّه علیه و آله بالرفیق الأعلی، طمع فی خلافته کثیرون من المهاجرین و الأنصار، و بدا للناس یومذاک أن بنی هاشم کانوا یریدون الخلافه فیهم، و یرون علیا أحق الصحابه بها، لمکانته العظمی من الرسول الکریم، و سعه علمه، و مواقفه الخالده فی نصره الإسلام، فلا غرو إذا أقبل العباس عم النبیّ علی ابن أخیه علیّ یقول له: «ابسط یدک و لنبایعک»، لکن علیا کرّم اللّه وجهه تباطأ فی قبول هذه البیعه، و ظل متشاغلا بدفن الرسول العظیم. و انطفأت الفتنه، و بویع أبو بکر رضی اللّه عنه بما یشبه الإجماع، و إذا بعلیّ کرّم اللّه وجهه یبایعه أیضا بعد فتره یسیره کان عاتبا فیها علیه، إذ کان یری لنفسه من الحق بالخلافه أکثر ممّا کان لأبی بکر.

و لم یکن شیء أبغض إلی قلب علیّ من الخلاف یدبّ بین المسلمین، فها هو ذا - رغم ما کان یری من حقه بالخلافه - یبایع أیضا عمر رضی اللّه عنه، و یزوّجه ابنته أم کلثوم؛ و یبادله عمر من معانی التکریم و الإجلال أسماها، فیستخلفه علی المدینه إذا غاب عنها، و یستشیره فی الخطوب، و یستفتیه فی قضایا التشریع قائلا فیه: «لو لا علیّ لهلک عمر»!

و لقد رفض عمر أن یعهد بالخلافه إلی ابنه عبد اللّه من بعده، و ظلّ فی مشکله الخلافه غیر مستقر علی رأی، حتی إذا طعنه أبو لؤلؤه المجوسی فی أواخر سنه 23 ه آثر أن یحصر الأمر فی سته من کبار أصحاب النبیّ لیتشاوروا و یختاروا واحدا منهم فیبایعه المسلمون. و أولئک السته هم: علیّ بن أبی طالب سید بنی هاشم، و عثمان بن عفان شیخ بنی أمیّه، و طلحه بن عبید اللّه کبیر بنی تمیم، و الزبیر بن العوّام زعیم بنی أسد، و سعد بن أبی وقّاص و عبد الرحمن ابن عوف رأسا بنی زهره.

و ربما مال أکثرهم - منذ بدء الشوری - إلی تولیه عثمان، لأن عبد الرحمن بن عوف کان صهره، و سعدا من أقربائه، فضلا عن سابقته فی الإسلام، و إصهاره للنبی صلّی اللّه علیه و سلم مرتین فی ابنتیه رقیه و أم کلثوم. و بدا علی رجال الشوری أنّ کلا منهم ودّ لو یتخفف من تلک المسئولیه الضخمه، إذ خلع کلّ نفسه و عهد إلی الآخر باختیار الخلیفه، حتی إذا انتهی الأمر إلی عبد الرحمن أعلن فی المحرّم سنه 24 ه تولیه عثمان. و امتعض بنو هاشم لتحامل القوم علیهم و رغبتهم فی إقصائهم، و لکن علیا الذی یکره الخلاف بین المسلمین آثر هذه المره أیضا أن یطفئ الفتنه، و یحقن الدماء، فبایع عثمان کما بایع من قبل أبا بکر و عمر، و إن فی العین قذی، و فی الحلق شجا.