قائِمُهُم، لا يُفارِقونَ كِتابَ اللَّهِ وَلا يُفارِقُهُم حَتَّى‌ يَرِدوا عَلى‌ رَسولِ اللَّهِ صلى الله عليه و آله حَوضَهُ.[1]

من و حسن و حسين و نُه امام از فرزندان حسين- كه نهمين آنان، مهدى و قائم آنهاست-، همان‌هاييم كه از كتاب خدا جدا نمى‌شوند و كتاب خدا هم از آنان جدا نمى‌شود تا بر حوض، در كنار پيامبر خدا صلى الله عليه و آله وارد شوند.

در احاديث معتبر در نزد اهل سنّت، هر چند با اين صراحت، «عترت» بر دوازده نفر از خاندان رسالت، تطبيق نشده است، ولى احاديث نقل شده توسط آنان كه تأكيد مى‌كنند خلفاى پيامبر خدا دوازده نفرند، جز با مبناى اعتقادى پيروان اهل بيت عليهم السلام قابل توجيه نيستند.[2] نمونه‌هايى از اين احاديث، به شرح زيرند:

لا يَزالُ الدِّينُ قائِماً حَتَّى‌ تَقومَ السّاعَةُ، أو يَكونَ عَلَيكُم اثنا عَشَرَ خَليفَةً، كُلُّهُم مِن قُرَيشٍ.[3]

دين خدا، همواره پابرجاست تا اين كه قيامت برپا شود و يا دوازده نفر بر شما خليفه شوند كه همگى از قريش هستند.

در نقلى ديگر، آمده است:

لا يَزالُ الإسلامُ عَزيزاً إلى‌ اثنَى عَشَرَ خَليفَةً.[4]

اسلام تا دوازده خليفه، همواره عزّتمند است.

بدين سان، مى‌توان گفت كه اين گونه احاديث، به شمول مفهوم «عترت» بر ساير امامان، اشاره دارند، چنان كه در احاديث اهل بيت عليهم السلام بِدان تصريح شده است.

شش. معناى حديث ثقلين‌

بر اساس اسناد معتبرى كه بدانها اشاره شد، پيامبر خدا در اواخر عمر شريف خود،

[1]. ر. ك: ص 300 ح 110.

[2]. ر. ك: ص 343( پژوهشى در باره احاديث مربوط به دوازده خليفه).

[3]. ر. ك: ص 334 ح 113.

[4]. ر. ك: ص 332 ح 111.