بعد النبي صلى الله عليه وآله والتي دلت بعضها على عددهم على نحو الإجمال كحديث الأئمة الإثني عشر، وبعضها نصت على اسمائهم واحداً واحداً كحديث اللوح وحديث النبي صلى الله عليه وآله مع اليهودي الذي سأله عن الأئمة من بعده، وبعضها نصت على البعض واجملت في الإشارة على البعض الآخر كالروايات الناصة على أمير المؤمنين عليه السلام والتي نصت على ان الأئمة من بعده احد عشر من ذريته، والروايات الناصة على ان الأئمة بعد النبي صلى الله عليه وآله أمير المؤمنين عليه السلام والحسنان عليهما السلام وتسعة من ذرية الحسين عليه السلام.

ومن هنا يتبين ان الشخص الذي يتصدى لإدارة الدولة مع فقدانه لشرطي العصمة والنص يكون ظالماً متجاوزاً على حق المعصوم عليه السلام.

والأئمة عليهم السلام في جميع ادوارهم في الدول الثلاث التي حكمت البلاد الإسلامية لم يعترفوا بشرعية الحكم وان كانوا مضطرين تحت طائلة التهديد ومصادرة الحريات ان يكونوا رعايا في الدولة التي لا يعترفون بشرعيتها، وهذا لا يخل بعصمتهم ولا إمامتهم كغيرهم من المعصومين الذين عاشوا في ظل الدول غير الشرعية كيوسف وموسى ويحيى عليهم السلام.

والأئمة عليهم السلام بوصفهم لا يتبنون الجانب العلمي والفكري فحسب بل إضافة اليهما يتبنون العمل السياسي، كانوا دائماً يعيشون في ظل رقابة مشددة من قبل السلطات الحاكمة بحيث كانت تحصي أنفاسهم ولقاءاتهم بالشخصيات