وقال له يونس النحوي: ما بال أصحاب النبي(صلى الله عليه وآله وسلم)كأنّهم كلّهم بنو أُمّ واحدة، وعليّ كأنّه ابن عَلّة؟ فقال الخليلي: إنّ عليّاً عليه السَّلام تقدّمهم إسلاماً، وفاقهم علماً، وبذّهم شرفاً، ورجحهم زهداً، وطالهم جهاداً، والناس إلى أشكالهم وأشباههم أميل إلى من بان منهم.

وقال: ما أُجيب بجواب حتّى أعرف ما فيه عليّ من الاعتراضات والمؤاخذات.

ومن شعره:

لو كنتَ تعلم ما أقول عذرتَني *** أو كنتَ تجهل ما أقول عَذَلتُكا

لكنْ جهلتَ مقالتي فعَذلتَني *** وعلمتُ أنّك جاهل فَعَذرتُكا