وبرع في النحو واللغة، وابتكر علم العروض، وضبط لغة العرب كلّها في كتاب.

وكان عالماً وقوراً، زاهداً، حسن الكلام، بعيد الأُفق، واسع العلم والثقافة.

أخذ عنه: الأصمعي، وسيبويه، والنضر بن شميل، وعلي بن نصر الجهضمي، و مؤرج السدوسي، وحماد بن زيد، وآخرون.

وتعاطى الكلام، وقد ألّف فيه كتاباً، اشتمل على موضوعات منها التوحيد والعدل.[1]

وذكر له صاحب «أعيان الشيعة» كتاباً في الإمامة، وقال: أورده بتمامه محمد ابن جعفر المراغي[2] في كتابه وسمّاه كتاب الخليلي.[3]

وله أيضاً: كتاب العين(ط) في اللغة، كتاب العروض، معاني الحروف، النقط والشكل، تفسير حروف اللغة، والنغم.

توفّي بالبصرة سنة سبعين ومائة.[4]

وقد أُثرت عنه كلمات وحكم، منها قوله في علي عليه السَّلام:

استغناؤه عن الكلّ، واحتياج الكلّ إليه، دليل على أنّه إمام الكلّ .