وتارة بمعنى «متى» مثل : «أنّى تسافر؟».

٨ ـ متى : للسؤال عن الزمان ، مثل : «متى جئت؟».

٩ ـ أيّان : للسؤال عن الزمان ، كقوله تعالى : (يَسْئَلُ أَيَّانَ يَوْمُ الْقِيامَةِ)[١] وكقوله : (يَسْئَلُونَ أَيَّانَ يَوْمُ الدِّينِ)[٢].

ولكن الاستفهام قد يخرج عن معانيه الأصلية إلى معان كثيرة منها :

١ ـ النفى : كقوله تعالى : (هَلْ جَزاءُ الْإِحْسانِ إِلَّا الْإِحْسانُ)[٣].

وقول البحترى :

٢ ـ التعجب : كقوله تعالى على لسان سليمان ـ عليه‌السلام ـ : (ما لِيَ لا أَرَى الْهُدْهُدَ؟)[٤] وقوله : (ما لِهذَا الرَّسُولِ يَأْكُلُ الطَّعامَ وَيَمْشِي فِي الْأَسْواقِ)[٥].

وقول المتنبى :

الثالث التمنى :

كقوله تعالى : (فَهَلْ لَنا مِنْ شُفَعاءَ فَيَشْفَعُوا لَنا؟)[٦].

وقول المتنبى :

[١] القيامة ٦.

[٢] الذاريات ١٢.

[٣] الرحمن ٦٠.

[٤] النمل ٢٠.

[٥] الفرقان ٧.

[٦] الأعراف ٥٣.