برابر شرق و غرب مادّى، قد برافراشته، و مردم جهان را كه از تمدّن‌هاى مادّى سرخورده و مأيوس شده‌اند به سوى خود فرا مى‌خواند، يكى از مهم‌ترين اميد دشمنان اسلام براى درهم شكستن قدرت مسلمين و سست كردن آهنگ پيشرفت اسلام در جهان به اين است كه به آتش اختلاف مذهبى دامن زنند و مسلمانان را به هم مشغول دارند، بى‌شك اگر پيروان تمام مذاهب اسلامى، بيدار و هوشيار باشند، مى‌توانند اين توطئه خطرناك را از بين ببرند.

گفتنى است كه «شيعه» مانند «اهل سنّت» فرقه‌هاى متعدّدى دارند، ولى مشهورتر و معروف‌تر از همه، شيعه اثنى‌عشرى است كه رقم عمده شيعيان جهان را تشكيل مى‌دهد.

گرچه تعداد دقيق شيعيان و نسبت آنها به ساير مسلمين جهان روشن نيست، ولى مطابق بعضى از آمارها، عدد آنها حدود دويست تا سيصد ميليون نفر است كه تقريباً يك چهارم مسلمانان جهان را تشكيل مى‌دهد.

76- ميراث اهل بيت عليهم السلام‌

پيروان اين مكتب روايات زيادى از رسول خدا صلى الله عليه و آله از طريق ائمه اهل بيت عليهم السلام نقل كرده‌اند، و روايات زياد ديگرى از على عليه السلام و ساير امامان عليهم السلام دارند كه امروز از منابع اصلى معارف و فقه شيعه محسوب مى‌گردد، از جمله كتاب‌هاى چهارگانه زير كه به كتب اربعه معروف شده است: «كافى»؛ «من لا يحضره الفقيه»؛ «تهذيب» و «استبصار» را مى‌توان نام برد. ولى تكرار اين موضوع را ضرورى‌