و أصله في الثور تدفن له المدية في التراب فيستثيرها و هو لا يعلم فتذبحه، قال (أبو ذؤيب الهذلي) :

و لا تك كالثور الذي دفنت له # حديدة حتف ثم ظل يثيرها

قال: و البحث لا يكون إلاّ باليد-و هو بالرجل الفحص-، قال الشيباني: البحوث من الإبل التي إذا سارت بحثت التراب بيدها أخرا أخرا [1] ، ترمي به وراءها، قال:

يبحثن بحثا كمضلاّت الخدم‌

و يقال: «بحث عن الخبر أي طلب علمه» [2] .

و يستخلص (المعجم الكبير) للبحث معنيين، هما:

1- الحفر.

2- طلب الشي‌ء.

ثم توسع في دلالة الكلمة من المادي إلى المعنوي، و من مجال الحس إلى مجال الفكر، فأصبحت تطلق على «بذل الجهد في موضوع ما، و جمع المسائل التي تتصل به» .

و هو ما نعنيه هنا.

و يقابله في الإنجليزية

investigation

.

و قد عرّف علميا بأكثر من تعريف، منها:

1- تعريف فان دالين، بأنه «محاولة دقيقة و منظمة و ناقدة، للتوصل إلى حلول لمختلف المشكلات التي تواجهها الإنسانية، و تثير قلق و حيرة الإنسان» .

2- تعريف وينتي‌

Whitncy

: «البحث: استقصاء دقيق يهدف إلى اكتشاف حقائق و قواعد عامة يمكن التأكد من صحتها مستقبلا» .

[1] الأخر: ضد القدم، يقال: رجع أخرا، كما يقال: ذهب قدما.

[2] مقاييس اللغة: مادة (بحث) .