قسموا التعريف أقساما نجري عليها، لأنها تمثل، في الواقع، شرحا لغالبية التعاريف الناجحة، وإن كانا ننتظر أن يتقدم العلم في هذا الحقل بالذات ليجد تعاريف أفضل وشروطا أفضل.

أقسام التعريف:

1- الحد التام: وهو التعريف المشتمل على الجنس القريب، والفصل القريب، فعند تعريف الإنسان تقول: الإنسان حيوان عاقل، أو مدني بالطبع، أو ما أشبه.

2- الحد الناقص: وهو التعريف الشامل للفوارق المميزة بين الشيء، وسائر الأشياء، ولكن لا تشمل جميع الخصائص الذاتية فيه، مثل تعريف الشيء بالفصل القريب، والجنس البعيد، كما نقول: الإنسان، جسم ناطق، فإنه لا يشمل الخصائص الحيوانية الذاتية التي شملها التعريف السابق.

3- الرسم التام: وهو التعريف الذي يشمل بعض خصائصه ومميزاته مضافا إلى الصفة الذاتية غير الفاصلة بينه وبين سائر الأنواع مثل ان نقول: الإنسان حيوان ضاحك، إذ الحيوانية تستعمل خصائص الإنسان الذاتية ولكن الضحك ليس فصلا ذاتيا للإنسان بل هو خاصة.

4- الرسم الناقص: يشبه الرسم التام في أنه يبين بعض خصائص الإنسان غير الذاتية، وغير الفاصلة، مثل الضحك ولكنه يفترق عنه في ان رسم الناقص لا يشمل خصائص الإنسان الذاتية مثل الحيوانية فهو كان يقول: الإنسان ضاحك أو جسم ضاحك ففي الرسم الناقص لا تبين حيوانية الإنسان وهي التي تشمل خصائصه الذاتية لا بين نطقه وهو فارقه الفاصل. (فصل).

5- التعريف بالمثال: مثل أن نقول: الإنسان هو هذا ونشير إلى رجل يسعى بين أيدينا.

6- التعريف بالمثال: مثل أن نقول: الإنسان مثل زيد وعمر ومحمد و .. و ...