من الهجرة، اختص طائفة كبيرة من العلماء المسلمين، بعلم الرجال، الذي يفحص (طرق نقل الحديث) بأساليب علمية بالغة الدقة، كما اختص آخرون بعلم الأصول، الذي يبحث عن محتويات النصوص.

وعلى الباحث في الوثائق الإسلامية- خصوصا الشرعية منها- أن يكون قادرا على مراجعة كتب الرجال وعلم الأصول، وعارفا بأسلوب الاستفادة منهما في مجال تقييم الحديث ونقله.

نقد الوثائق:

هناك أربع مراحل تتصل ببعضها، حتى يحصل الباحث على معرفة واضحة للعصر التاريخي الذي يدرسه.

المرحة الأولى: جمع الوثائق ودراستها من الناحية المادية .. وذلك باعتبار الوثيقة موضوعة مادية وإجراء بحث عليها لمعرفة التطورات المادية التي تطرأ عليها. فمثلا لو حصلنا على كتاب مخطوط من ألف سنة، فلا بد أن نسأل أنفسنا، وقبل كل شيء، هل تلف من هذا الكتاب شيء؟ هل تساقطت حروفه مما يؤثر على المعنى؟ وهل هو كتاب من ألف عام بالنظر إلى ورقه؟ وهكذا ..

المرحلة الثانية: دلالة لغة الوثيقة على المفاهيم التي خلفها قاصدها. فلنفترض إن الوثيقة بأيدينا لوحة مرسومة، فما هي لغة هذه اللوحة، وما هي دلالات رسومها على قصد الراسم منها؟ أو إذا افترضنا الوثيقة نصا تاريخيا فما هي دلالة كلماته على قصد المؤلف لها؟ وهكذا نحاول في هذه المرحلة أن نفهم بالضبط المقصود منها.

المرحلة الثالثة: معرفة صاحب الوثيقة ومدى دلالة شهادته على الوضع الذي أراد تقييمه، أو الحدث التاريخي الذي أراد تسجيله. في هذه المرحلة نحن نتصور كاتب الوثيقة أمامنا وهو يتحدث بلغة نفهمها بالضبط، فنتساءل ما هو مدى صحة كلامه من عدة نواحي، من ناحية صدقة أو كذبه، من ناحية قدرته على