10- ما المراد ب «الغيبة الصغرى» و «الغيبة الكبرى»؟

سؤال:

إننا نسمع من الخطباء ونقرأ في الكتب الدينية أنّ لإمام الزمان عليه السلام غيبتين صغرى وكبرى، فما المراد بهاتين الغيبتين؟ ولم سميت إحداهما بالصغرى والأخرى‌ بالكبرى؟

الجواب:

توفي الإمام الحادي عشر لدى الشيعة الحسن العسكري عليه السلام سنة 260 ه، فانتقلت الإمامة وزعامة الأُمّة بأمر اللَّه تعالى إلى‌ ولده الموعود عليه السلام. ولم يبلغ من العمر أكثر من ست سنوات حين توفي والده، وقد غاب بإذن اللَّه لأنّ أعداء الإمام عزموا على قتله مهما كان الثمن. وكان باستطاعة خواص شيعته أن يطرحوا عليه أسئلتهم ويحصلون على أجوبتها من خلال سفرائه الأربعة، واستمر هذا الوضع حتى عام 329 ه وانتهت السفارة بوفاة السفير الرابع، فأسندت مهمّة بيان الأحكام الشرعية وشؤون الأمّة كافّة إلى‌ كبار الفقهاء بصفتهم نواب الإمام واختتمت النيابة الخاصة المحصورة في فرد معين.

وقد بدأت الغيبة الصغرى من عام 260 ه- وهو العام الذي توفي فيه الإمام العسكري عليه السلام- وانتهت عام 329 ه- وهو العام الذي توفى فيه آخر سفرائه- فيصطلح على غيبته منذ ذلك‌