(I أهمية كتاب أقوم المسالك‌

يعدّ أقوم المسالك في معرفة أحوال الممالك، للوزير الجنرال خير الدين التونسي، من أبرز الكتب التي حرّرت في القرن التاسع عشر و هو يدخل في باب التحرير السياسي و إن حشره مؤرّخو الآداب في باب الرحلة، اغترارا بعنوانه و تهاونا بمقدّمته التي حوت من الآراء الجوهرية الخطيرة ما يجعل منها مرحلة حاسمة من مراحل التفكير السياسي في العالم العربي الإسلامي الحديث.

ظهر هذا الكتاب سنة 1867 [1] و هو يشمل مقدّمة طويلة حلّل فيها المؤلّف وضع البلدان العربية الإسلامية المنضوية تحت لواء الخلافة العثمانية و أبرز ما يرتئيه من حلول للمعضلات السياسيّة و الاقتصاديّة و الاجتماعيّة القائمة في عصره. ثمّ نجد وصفا لعشرين بلدا أوروبيا من بينها الدولة العثمانية زارها المؤلّف ما بين 1853 و 1867 في مهمّات ديبلوماسية مختلفة. و يشمل أخيرا تقاريظ المعاصرين من التونسيين. و ينتمي هؤلاء المقرظون الى طبقة العلماء و رجال السياسية.

[1] اثبت المؤلّف في الصفحة الأولى من الطبعة الأصلية التاريخ الهجري: 1284 الموافق لسنة 1867. و يتبيّن كما هو مثبت بخاتمة أقوم المسالك أنّ الفراغ من التأليف كان في 10 جمادى الأولى سنة 1284/ 9 سبتمبر سنة 1867 و أن الفراغ من الطبع كان في 28 ربيع الثاني 1285/ 18 أوت سنة 1867 أنظر تحقيقنا للخاتمة أسفله.

هذا و كان خير الدين عرض الكتاب مخطوطا على نظر الوزير الأكبر مصطفى خزنة دار الذي أجابه بتاريخ 18 رمضان سنة 1284/ 24 جانفي سنة 1868 بأنه اتّصل بالمخطوط و أطلع عليه الباي و أعلمه باستحسان الصادق باي للتأليف و بإذنه للمطبعة التونسية بطبعه.

أ. عبد السلام و ح. الحدّاد، احصاء و تلخيص لوثائق خير الدين ...، ص 137. رسالة عدد 188 (من الوزير الأكبر إلى أمير الأمراء خير الدين).