لخطوط المواصلات الحيوية بين أجزاء إمبراطوريتها. فمبكرا طرح الكولونيل جورج غاولر (1796- 1869 م) توطين اليهود في فلسطين، التي بحسب أقواله تقع على الطريق بين بريطانيا و أهم المناطق الاستعمارية و التجارية الخارجية لها. و قبل ظهور الصهيونية بين اليهود بفترة طويلة، طرح وزير خارجية بريطانيا، اللورد بالمرستون (1784- 1865 م)، استخدام اليهود مخلب قط لقمع العرب. ففي رسالة بعث بها إلى سفير بلاده في إستنبول (11 آب/ أغسطس 1840 م)، يقول إنه إذا عاد أفراد الشعب اليهودي إلى فلسطين، تحت حماية السلطان العثماني، و بناء على دعوة منه، فإنهم سيقومون بكبح جماح أية مخططات شريرة قد يدبرها محمد علي، أو من سيخلفه بالمستقبل. و بذلك، كان بالمرستون يعبر عن الدور الوظيفي الذي تريده بريطانيا للاستيطان الصهيوني في فلسطين. و قد عبر عن هذا التوجه كثيرون عدا بالمرستون، و خصوصا من موظفي وزارة المستعمرات و الساسة الكبار في وزارة الخارجية.

الهجرة الصهيونية الأولى‌

في هذه الأجواء الاستعمارية، الفكرية و السياسية، و بعد فترة من الدعوات إلى توطين اليهود في فلسطين، جاءت على العموم من خارج صفوفهم، و توخت توظيفهم في خدمة المصالح الإمبريالية، بدأت تبرز دعوات يهودية فردية إلى اعتناق الصهيونية، عقيدة و ممارسة. و قد تزعم هذه الدعوات بعض المفكرين اليهود العلمانيين و الحاخامين الإصلاحيين، انطلاقا من البحث عن حل للمسألة اليهودية، التي راحت تتفاقم في المناخات الأوروبية السائدة، و ما تنطوي عليه من تناقضات في مرحلة الانتقال من الرأسمالية إلى الإمبريالية. و قد سبقت هذه الدعوات الصهيونية اليهودية حركة الاستيطان العملي، حتى في مراحلها الأولى، إذ لم تكن قد تبلورت كحركة سياسية واضحة المعالم. ففي هذه الفترة بدأ الحاخام يهودا ألقلعي (1798- 1878 م)، المولود في ساراييفو، يدعو إلى إقامة مستعمرات يهودية في فلسطين «من دون انتظار مجي‌ء المسيح.» و وضع ما سمّاه «برنامج الخلاص الذاتي»، الذي ينطلق من فكرة قيام اليهود أنفسهم بتحقيق العودة الجماعية إلى فلسطين. لكن دعوات ألقلعي لم تحقق نتائج ملموسة و مباشرة.

كما أصدر الحاخام البولوني تسفي هيرش كاليشر (1795- 1874 م) كتابه «مطلب صهيون» (دريشات تسيون)، و هو أول كتاب باللغة العبرية في العصر الحديث (1862 م). و دعا فيه المحسنين و المتمولين اليهود إلى تقديم المساعدات المادية