ب) الباليوليت الأوسط

في هذا العصر الحجري القديم الأوسط، و قبل نحو 000، 100 عام، ظهر جنس جديد من البشر في العالم، و اكتشفت آثاره في عدة مناطق من الشرق الأدنى، امتدت من ساحل البحر الأبيض المتوسط إلى العراق. و يتضح من مخلفات هذا الإنسان المادية، و من الهياكل العظيمة المتحجرة التي اكتشفت في المغاور، حيث دفن موتاه، أنه كان أكثر تطورا من سلفه منتصب القامة، أكان في شكله الفيزيولوجي، أم في إنجازاته الحضارية- المادية و الروحية. و قد أثار اكتشافه قضايا علمية لا تزال موضوع نقاش بين العلماء، حول علاقته بالإنسان العاقل(Homo Sapiens) ، و كيفية، زمان و مكان تطوره إلى المرحلة الأرقى- فيزيولوجيا و حضاريا.

أثار عثور العالم الألماني يان فوهلروت(J .Fuhlrott) سنة 1856 م، على هياكل عظيمة متحجرة لهذا الإنسان ضجة كبيرة في أوساط العلماء، و خصوصا أنه جاء متزامنا مع نشر داروين كتابه «أصل الأنواع». و كان ذلك في وادي نياندر(Neander) بالقرب من دوسلدورف في ألمانيا، و عليه سمي إنسان النياندرتال‌Homo -) (Neander thalensis . و تتابعت الاكتشافات، و خمدت الضجة، و برز إنسان جديد، ذو دماغ كبير نسبيا (1000- 1200 سم 3) و وجهه مسطح و أقل بروزا إلى الأمام و حواجبه أقل كثافة من سلفه و جمجمته أكثر استدارة و جبهته أقل تراجعا و ميلانا نحو الخلف، و له ذقن شبه واضح.

و أغلبية مخلفات هذا الإنسان في الشرق الأدنى وجدت في مغاور، و قلة فقط في مواقع مكشوفة، الأمر الذي استخلص منه العلماء أنه قد سكن المغاور و أقام فيها بصورة عامة، و أدار حياته، كما أدى شعائره الدينية و دفن موتاه. و فضلا عن الكمّ الكبير من بقايا هذا الإنسان التي وجدت في فلسطين بصورة خاصة، فقد تمّ اكتشاف مثيلها في سورية: كهف الدوّارة و جرف العجلة، و وادي عفرين، و في مغارة شانيدار (جنوب كردستان) في العراق، و مغارة بيسيتون في غرب إيران، و رأس الكلب و كسار عقيل في لبنان. و الهياكل العظمية المتحجرة التي اكتشفت من هذا العصر في فلسطين تعتبر من اللّقى بالغة الأهمية في علم الآثار، كونها تحمل صفات متطورة نحو الإنسان العاقل الحالي.

كما أثار اكتشاف النياندرتال في مغاور فلسطين جدلا عنيفا بين العلماء، و حاروا في مسألة علاقته بقرينه الأوروبي، و في أصله و مصيره. و يعود ذلك إلى أن الهياكل العظمية التي اكتشفت في فلسطين تخصّ جنسا بشريا متقدما من الناحية الفيزيولوجية عن الإنسان الذي وجدت عظامه المتحجرة في أوروبا. فهو أقرب إلى الإنسان‌