تمهيد:

الدليل العقليّ كلّ قضيّة يدركها العقل و يمكن أن يستنبط منها حكم شرعيّ، و البحث عن هذه القضايا العقليّة تارة يقع صغرويّا في صحّة القضيّة العقليّة و مدى إدراك العقل لها، و اخرى يقع كبرويّا في حجّيّة الإدراك العقليّ لها.

و القضايا العقليّة على قسمين:

أحدهما: قضايا تشكّل عناصر مشتركة في عمليّة الاستنباط، كالقضيّة العقليّة القائلة: إنّ إيجاب شي‌ء يستلزم إيجاب مقدّمته.

و الآخر: قضايا مرتبطة بأحكام شرعيّة معيّنة، كحكم العقل بحرمة المخدّر قياسا له على الخمر لوجود صفة مشتركة و هي: إذهاب الشعور، و حكم العقل بحرمة الكذب لأنّه قبيح.

و القسم الأوّل يدخل بحثه الصغرويّ و الكبرويّ معا في علم الأصول، فقد يبحث عن أصل وجود إدراك عقليّ، و هذا بحث صغرويّ، و قد يبحث عن حجّيّته، و هذا بحث كبرويّ، و كلاهما اصوليّ لأنّهما بحثان في العناصر المشتركة في عمليّة الاستنباط.