در ماده 24 آمده است: چنانچه اتحاديه گمركى يا منطقه تجارت آزاد ايجاد شود حقوق و عوارض و ديگر موانع تجارى مى‌بايستى در كليه بخشهاى تجارى در اين گروه از كشورها كاهش يافته يا از ميان برداشته شوند. محدوديتهاى تجارى كشورهاى غير عضو در معامله با كشورهاى اين گروه نبايستى با زمان قبل از گروه‌بندى منطقه‌اى تفاوتى داشته باشد.

به‌گونه‌اى مشابه، ماده 5 موافقتنامه عمومى تجارت خدمات نيز توافقات ادغام اقتصادى در بخش خدمات را مقرر مى‌دارد. ساير مقررات در موافقتنامه‌هاى سازمان تجارت جهانى نيز به كشورهاى در حال توسعه اجازه مى‌دهند كه به هر نوع موافقتنامه منطقه‌اى يا جهانى كه موجب كاهش يا حذف موانع تعرفه‌اى يا غير تعرفه‌اى بر سر راه تجارت ميان اعضاى گروه شود، بپيوندند.

در ششم فوريه 1996، شوراى عمومى سازمان تجارت جهانى، كميته موافقتنامه‌هاى تجارى منطقه‌اى را ايجاد كرد. هدف از تأسيس اين كميته بررسى گروههاى منطقه‌اى و ارزيابى مطابقت اين موافقتنامه‌ها با قواعد سازمان تجارت جهانى است. وظيفه ديگر اين كميته بررسى چگونگى تأثير اينگونه ترتيبات منطقه‌اى بر سيستم تجارت چند جانبه و اين موضوع است كه روابط ميان ترتيبات منطقه‌اى و چند جانبه چه بايد باشد.

اتحاديه‌هاى گمركى و مناطق تجارت آزاد

اتحاديه گمركى: تمام كشورهاى عضو نرخهاى گمركى يكسانى براى واردات خود از كشورهاى غير عضو وضع مى‌كنند (مثل اتحاديه اروپا).

منطقه تجارت آزاد: تجارت بين اعضاى گروه معاف از عوارض گمركى است؛ اما هر كشورى مى‌تواند نرخهاى گمركى براى واردات كشورهاى غير عضو وضع كند (براى مثال نفتا و آسه‌آن).