آرمسترانگ

آرْمْسْتْـرانْگ [ārmstrāng] ، نیل (آلدن) (ز 1930م / 1309ش)، کیهان نورد آمریکایی و نخستین انسانی که قدم بر ماه نهاد. آرمسترانگ در 16 سالگی گواهی‌نامۀ خلبانی گرفت و در 1947م دانشجوی دانشکدۀ افسری هوا ـ دریای نیروی دریایی شد. هواپیمای او در جنگ کره بر اثر شلیک ضدهوایی سقوط کرد. او در 1955م خلبان پژوهشی غیرنظامی «کمیتۀ ملی مشورتی امور هوایی و فضایی» (ناکا) شد که بعدها به «ادارۀ ملی هوانوردی و فضا» (ناسا) تبدیل گردید.

آرمسترانگ برای آزمایشِ جنگنده‌های مافوق صوت گوناگون، همچنین هواپیمای موشک‌انداز 15-X بیش از 100،1 ساعت پرواز کرد. او در 1962م به برنامۀ فضایی دومین گروه فضانوردان پیوست.
آرمسترانگ در 16 ژوئیۀ 1969 همراه با ادوین آلدرین و مایکل کالینز با سفینۀ آپولو 11 راهی کرۀ ماه شد. 4 روز بعد، در ساعت 4 و 18 دقیقۀ بعدازظهر به وقت شرق آمریکا، مدول ماه‌نشینِ ایگل که آرمسترانگ آن را با دست هدایت می‌کرد، در دشتی نزدیک کنارۀ جنوب باختری «دریای آرامش» فرود آمد و در ساعت 22 و 56 دقیقه آرمسترانگ به سطح غبارآلود ماه قدم نهاد. در طی 21 ساعت و 37 دقیقه‌ای که آرمسترانگ و آلدرین بر روی کرۀ ماه گذراندند، نمونه‌هایی از خاک و سنگ گرد آوردند، عکسهای متعددی برداشتند و ابزارهایی را برای تحقیقات علمی در آنجا نصب کردند.
این سه فضانورد در 21 ژوئیه از ماه به کرۀ زمین بازگشتند و در اقیانوس آرام فرود آمدند؛ سپس 18 روز را برای حفاظت از آلودگی احتمالی به میکربهای کرۀ ماه در قرنطینه گذراندند.
آرمسترانگ در 1971م از عضویت ناسا استعفا کرد. او از 1971 تا 1979م در دانشگاه سینسیناتی (اُهایو) استاد مهندسی هوا ـ فضا بود و سپس به ریاست هیئت مدیرۀ «شرکت بین‌المللی کاردوِل» در لِبِنِن ایالت اهایو که تجهیزاتِ مربوط به میدانهای نفتی را تولید می‌کند، رسید. (100)