پيش از آن كه
مهلت معيّن شده در قضيه حَكميّتْ پايان يابد، گروهى از قُرّاء- كه با خشكْمغزى
خويش، امير المؤمنين عليه السلام را به قبول حكميّت و حَكَم قرار دادن ابو موسى
مجبور ساخته بودند- پشيمان شدند و پس از چند مرحله اعتراض، در منطقه «حروراء» در
نزديكى كوفه مستقر گرديدند. امام عليه السلام طىّ چند مرحله مناظره، با قدرت بيان
و استدلال خود و يا توسط ياران خاصّ خويش جمع آنان را ارشاد كرد و پراكنده ساخت؛
امّا آنان سرانجام، با جمعيتى نزديك به چهار هزار نفر، از منطقه حروراء، به سمت
مدائن، حركت كردند و در طىّ راه، به آزار و اذيت مسلمانان مشغول شدند.
امير مؤمنان
عليه السلام در آن تاريخ (ماه صفر سال 38 هجرى) سپاهى را براى نبرد ديگرى با
معاويه آماده ساخته و در حال حركت به سمت شام بود. اين سپاه، به فرماندهى امام على
عليه السلام، مسير شام تا شهر انبار را پيمود كه خبر تعرّض خوارج (مارِقين) به
مردان و زنان عادى (غير نظامى) و بى دفاع، منتشر شد.
امام عليه
السلام به ناچار و در پى اضطراب رزمندگان سپاه- كه نگران خانوادههاى خود بودند-،
از شهر انبار، به سمت نهروان، تغيير مسير داد. اين دو سپاه، در منطقه نهروان با هم
تلاقى كردند و نبرد نهروان را پديد آوردند.