احوال بهتری دارند و مرفّهتر زندگانی میکنند، زیرا در آن زمان از ایشان میخواستند که از امیر المؤمنین علیه السّلام بیزاری بجویند و آنها را میکشتند و یا تبعید و آواره میکردند ولی شیعه امروزه در آرامش و سلامت زندگی میکند و تعداد آنها کثیر و یارانشان افزون شده است و به واسطه دوستی و پشتیبانی اهل دولت و صاحبان سلطنت و قدرت، مذهبشان علنی و پیروز شده است. من به توفیق الهی در جواب این اعتراض میگویم: نادانی غافلان و مردم بیایمان و حیران معدوم نگشته است، و ما پیش از این گفتیم که ظهور و غیبت حجّتهای الهی، بر اساس حکمت ربوبی و بر حسب امکان و تدبیر اهل ایمان است و اگر چنین باشد، اندیشمندان و صاحبنظران بایستی بگویند امروزه امر دشوارتر و محنت شدیدتر از دوران ائمّه سابقه است، گر چه حال امروز شیعه چنان باشد که شما وصف کردید، و این از آن رو است که ائمّه گذشته در هر مقامی و به هر مناسبتی به شیعیان و دوستان و طرفدارانشان اظهار کرده بودند که امام مقتدر و صاحب شمشیر، امام دوازدهم علیه السّلام است (1) و آن امام قیام نمیکند مگر آنکه صیحه