خواهد ديد- كه نخستين روزى كه ديدگان خود را باز كرده- و به تماشاى زشت و زيباى اين جهان پرداخته- براى اولين بار خود بخود چيزهائى يا شكاكان مى‌گويند- و مسلك آنها را سپتى‌سيسم [1] مى‌نامند- اين گروه به عقيده خود راه وسطى را انتخاب نمودند- نه پيرو سوفسطائيان شدند كه مى‌گفتند- واقعيتى خارج از ظرف ذهن انسان وجود ندارد- و نه عقيده سقراطيون را پسنديدند- كه مى‌گفتند مى‌توان به حقائق اشياء نائل شد- اين جماعت گفتند انسان وسيله‌اى- براى رسيدن به حقايق اشياء كه قابل اطمينان باشد ندارد- حس و عقل هر دو خطا مى‌كنند- راههاى منطقى كه ارسطو براى مصونيت از خطا باز نمود- كافى نيست راه صحيح براى انسان- در جميع مسائل توقف و خوددارى از راى جزمى است- حتى مسائل رياضى از قبيل حساب و هندسه را- نيز بايد بعنوان احتمال پذيرفت و با ترديد تلقى نمود- .

پيروان اين مكتب در يونان- و بعد در حوزه اسكندريه زياد بودند- و تا چند قرن بعد از ميلاد مسيح اين مكتب ادامه داشت- و اخيرا در قرن نوزدهم مسلك‌هاى فلسفى پديد آمده- كه كم و بيش با اين مسلك شبيه است- و بيان هر يك از اين فلسفه‌ها در آينده خواهد آمد- .

در اين مقاله مسلك سوفيسم - كه از جهتى مرادف با ايده آليسم است- و اين دو در نقطه مقابل رئاليسم فلسفه مى‌باشند- ابطال مى‌شود- .

در اينجا لازم است در اطراف دو كلمه- ايده آليسم و ره آليسم توضيحاتى داده شود- زيرا در كتب ماديين جديد معمولا ايده آليسم - در مقابل ماترياليسم اصالت ماده قرار مى‌گيرد- و چنين وانمود مى‌شود كه تمام دانشمندان غير مادى ايده آليست مى‌باشند- .

ما براى آنكه خواننده محترم بهتر مورد استعمال- اين دو كلمه ايده آليسم و ره آليسم را دريابد- و ضمنا از مغلطه‌هايى كه ممكنست بواسطه معانى- و اصطلاحات گوناگونى كه مخصوصا كلمه ايده آليسم - در طول تاريخ بخود گرفته مصون بماند- معانى لغوى و اصطلاحى اين دو كلمه را- مطابق آنچه از مطالعه نظريات فلاسفه- و از ترجمه دايره المعارف انگليسى برمى‌آيد شرح مى‌دهيم- .

ايده آليسم كلمه ايده [2] اصلا يونانى است- و معانى مختلفى از قبيل ظاهر شكل نمونه- و غيره از برايش ذكر شده است- و از اصل يونانى ايده‌ئيو كه بمعناى ديدن است مشتق شده- .