هو جعفر بن المعتصم ، بن هارون ، بن
المهدي ، بن المنصور العباسي . ولد سنة ٢٠٥ ، وحكم سنة ٢٣٢ ، وقتل سنة ٤٧ ، فمدة حكمه نحوخمسة عشرة سنة .
قالوا
في صفته : « كان أسمرَ ، جميلاً ، مليح العينين ،
نحيف الجسم ، خفيف العارضين ، مربوعاً ، وأمه أمةٌ قفقازية إسمها شجاع . وكانت له جُمَّةٌ إلى شحمة أذنيه » . « سير الذهبي : ١٢ / ٣٠ ، ومآثر الإنافة : ١ / ٢٢٨ »
.
وقال
محمد بن أبي الدنيا : « رأيت المتوكل أسمر
حسن العينين ، نحيف الجسم ، خفيف العارضين وكان إلى القِصر أقرب ، ويكنى أبا الفضل » . «
تاريخ بغداد « ٧ / ١٨١ » .
وقال
المسعودي في مروج الذهب «
٤ / ٣ »
: « فلما كان في اليوم الثاني لقبه أحمد
بن أبي دؤاد : المتوكل على الله . وذلك في اليوم الذي مات فيه الواثق أخوه ،
وهو يوم الأربعاء لست بقين من ذي الحجة سنة اثنتين وثلاثين ومائتين ،
ويكنى بأبي الفضل ، وبويع له وهو ابن سبع وعشرين سنة وأشهر ، وقتل وهو ابن
إحدى وأربعين سنة ، فكانت خلافته أربع عشرة سنة وتسعة أشهر وتسع ليال ،
وأمه أم ولد خوَارزمية يقال لها شجاع ، وقتل ليلة الأربعاء لثلاث خلون من
شوال سنة سبع وأربعين ومائتين » .