ظهر حقيقى (يعنى هنگامى كه قرص آفتاب به نصف‌النّهار مى‌رسد) ساعت را نگاه كنيم، يا چند دقيقه به ساعت 12 مانده و يا چند دقيقه از آن گذشته است. اين‌چنين ساعات را ساعات «وسطى» گويند.

منتهاى اختلاف ساعت وسطى با ساعت حقيقى در ظهر 22 بهمن است، يا به عبارت روشن‌تر ظهر حقيقى در 22 بهمن 14 دقيقه و 30 ثانيه بعد از ساعت 12 واقع مى‌شود. بالعكس، ظهر حقيقى دوازدهم آبان 16 دقيقه و 24 ثانيه قبل از ساعت 12 است و اين همان است كه در رساله‌هاى عمليّه با تقريب جزيى ربع ساعت بعد يا قبل از ساعت 12 نوشته‌اند.

در تمام ايّام سال، بين ساعت حقيقى و ساعت وسطى اين اختلاف موجود است-/ منتها كمتر از آنچه مذكور داشتيم. به همين جهت در تقاويم بزرگ ربع ورقى، ستونى به نام ساعات وسطى ثبت مى‌كنند و اختلاف هر روز را در آن مى‌نگارند.

بديهى است كه همين اختلاف براى طلوع آفتاب و غروب آن نيز بايد منظور شود.

ولى چهار روز از سال است كه اختلاف صفر مى‌شود.

توضيح ديگر: فرض كنيد دوربينى را در سطح نصف‌النّهار مكانى قرار داده باشيم و ساعت دقيقى نيز همراه داشته باشيم در اين صورت ظهر حقيقى وقتى است كه مركز آفتاب بر مركز اين دوربين نصف‌النّهارى واقع شود. حال اگر ساعت خود را ملاحظه نماييم يا چند دقيقه به ساعت 12 مانده و يا چند دقيقه از آن گذشته است، مگر آن چهار روزى كه اشاره كرديم يعنى در هريك از آنها به محضى كه عقربه‌هاى ساعت، روى 12 منطبق شدند مركز آفتاب نيز در مركز عدسى دوربين نصف‌النّهارى قرار مى‌گيرد.