1. نيازمندي

در مواقع قحطي نيازمنداني كه از فشار گرانى و كميابى نيازهاي زندگى به ستوه مى‌آمدند و حيات خود را در معرض نابودى مى‌ديدند، به ناچار فرزندان خود را مي‌فروختند. كسانى كه اين كودكان را با قيمت ارزان مى‌خريدند، آنها را به بردگي مي‌گرفتند. پدران بيشتر از مادران حق فروش فرزندان خود را ‌داشتند. از ميان كودكان هم دختران و يتيمان بيشتر فروخته مى‌شدند.

2. بدهکاري

بدهکاراني که از پرداخت دين خود ناتوان بودند و نمي‌توانستند وام خود را بپردازند، خود يا فرزندان، به‌ويژه پسرانشان، از سوي طلبکاران در معرض فروش قرار مي‌گرفتند و برده مي‌شدند.

3. جرم

كسانى كه به سبب ارتكاب جرم و جنايت محكوم مى‌شدند، گاهى در معرض فروش قرار مى‌گرفتند و به بردگى کشيده مي‌شدند.

4. آدم‌ربايي

آدم‌ربايي نيز يکي از عوامل بردگي بوده است. مردم يك سرزمين به آدم‌ربايي از سرزمين‌هاى مجاور خود رغبت داشتند.

5. هجوم اقوام متمدن

گاه مردم يك سرزمين كه از تمدن و پيشرفت مادي محروم بودند و زندگي نيمه‌وحشي